L'art oratoire de Quintilien

L'œuvre la plus importante de Quintilien est le De institutione oratoria, qu'on traduit souvent par Institution oratoire, au sens humaniste du terme, c'est-à-dire Au sujet de la formation de l'orateur. L'œuvre compte 12 livres qui nous sont intégralement parvenus.

Si, dans les deux premiers livres, Quintilien donne une idée du parcours que doit suivre un enfant - surtout l'enfant de riches citoyens qui ont le moyen de payer un grammaticus - pour être formé à l'art oratoire, c'est dans son troisième livre qu'il décrit, de façon théorique, les cinq actes qui, selon lui, caractérisent cet art oratoire :

• inventio (« l'invention ») : trouver quoi dire.
• dispositio (« la disposition ») : savoir organiser ce qu'on va dire.
• elocutio (« l'élocution ») : choisir la façon pour le dire.
• actio (« l'action ») : savoir allier la parole et le geste.
• memoria (« la mémoire ») : retenir ce qu'on doit dire.

Quintilien achève ce livre par la description des trois genres caractéristiques de l'éloquence, description qu'il emprunte à l'œuvre d'Aristote, Poétique et rhétorique :

• genre judiciaire
• genre démonstratif ou épidictique
• genre délibératif ou sumbouleutique

Le quatrième livre aborde les parties du discours, c'est-à-dire l'exorde (le début ou préambule), puis en particulier la narration, puis aussi plus rapidement la digression, la proposition et la division, ce qui correspond aux parties traditionnellement distinguées dans les manuels rhétoriques de l'époque³.

Un vers prétendument attribué à Quintilien est resté célèbre : Quis, quid, ubi, quibus auxiliis, cur, quomodo, quando : « Qui, quoi, où, avec quels moyens, pourquoi, comment, quand ? » Ce principe, aussi appelé « QQOQCP » renferme ce qu'on appelle en rhétorique les circonstances : la personne, le fait, le lieu, les moyens, les motifs, la manière et le temps. Quintilien a en effet disserté sur ces loci argumentorum, mais ne les a jamais mis sous forme de questions⁴.

Source : Wikipedia